ערב טוב וברוכים הבאים אל ארץ 'מקור השמש', זה עתה נחתנו בשדה התעופה KIX, אי מלאכותי בלב מפרץ אוסקה, שהוא שדה התעופה הבינלאומי של אזור קנסאי.
ניסע לעיר אוסקה - העיר השלישית בגודלה ביפן, המהווה את המרכז הכלכלי והמסחרי של אזור קנסאי ומערב יפן.
את שעות הערב נבלה סביבות הרחוב המפורסם Dotonburi בין השווקים, והרחובות המקורים, המלאים באנשים, סחורות, חנויות ומסעדות מכל סוג.
נאכל את ארוחת הערב באחת הפינות הקולינריות הטובות שיש לאזור להציע.

בוקר ראשון בארץ השמש העולה, נפתח את טיולנו בתצפית על העיר הענקית מראש 'מגדל השמים' , שהינו מבנה ארכיטקטוני מיוחד עטור פרסים.
נעזוב את אוסקה ונצא אל בבירתה העתיקה של יפן, נארה. נתחיל את ביקורינו במקדש טודאיג'י – סמלה של העיר ומבנה העץ הגדול בעולם . נצא לשוטט בפארק נארה הסמוך בו מאות איילים, שליחי האלים, מסתובבים חופשי, ואחר הצהריים ניסע לקיוטו, שהיתה בירתה של יפן במשך למעלה מאלף שנה. את שעות אחר הצהריים ננצל בכדי לבקר במקדש השערים האדומים - Fushimi-Inari.  

היום נכיר לעומק את קיוטו, בירתה המסורתית של יפן במשך למעלה מאלף שנים. העיר שבה אין ספור מוקדי משיכה, מקדשים מפורסמים, טירות, גנים, חצרות נסתרות, ועוד ועוד...
במהלך היום נבקר בשלל אתרים מרתקים וצבעוניים וביחד עם המקומיים נהנה מ״פסטיבל״ השלכת שעוטף את העיר. אט אט נעמיק ונתוודע לשורשי התרבות היפנית, תוך כדי סיור באזור Higashiyama העתיק של קיוטו, שנדמה שהזמן עצר בו מלכת. נראה מקדשים עתיקים וסמטאות מתעקלות, נצפה בטכס תה מסורתי, ונשמע על חשיבות ''דרך התה'' בתרבות היפנית.
לקראת ערב נטייל בין בתי התה המסורתיים ברובע הגיישות המפורסם – Gion, ונשוטט במרכז העיר מלא החיים בו המסורת והקדמה משמשים בערבוביה.

הבוקר נצא אל מערב העיר, כאן נמצא פרבר Arashiyama, שהיה אזור כפרי בו נהגו אצילי העיר לנפוש. נטייל ברחובות קטנים עם בתי עץ מסורתיים, בחורשת במבוק מיוחדת במינה, ונראה את 'גשר מעבר הירח' הידוע מעל הנהר.
מכאן נמשיך אל אחד האייקונים היותר מפורסמים ביפן, מקדש הזהב, מקדש זן מוקף גן גדול ומטופח שבתקופת השלכת מקבל צבעים נהדרים.
לקראת צהריים, נחקור את שוק האוכל הססגוני של קיוטו, ,Nishiki Ichiba נעבור בין דוכני האוכל, נטעם ונתפעל משלל הסחורה הצבעונית והמיוחדת המוצגת בהם.
ומכאן אל טירת Nijo המפוארת, בית מושבו של השוגון ונציגיו בעת ביקוריו בקיוטו, ממנה היה מנהל את ענייני העיר, ובה היה מקבל את אורחיו.
נחזור אל מרכז העיר ונבקר בתחנת קיוטו המרשימה, המהווה יצירה ארכיטקטונית מיוחדת. כאן גם נעלה על הרכבת המהירה, ה shinkansen המגיעה למהירויות של מעל 300 קמ"ש... ואל יעדנו הבא, העיר נגויה, בה נלון הלילה.

מנגויה נצא בבוקר לעיירה Gujo Hachiman, עיירה השוכנת על ערוץ נחל בין ההרים ששמרה על צביונה המסורתי. בעיירה תעלות מים זכים רבות המשמשות עד היום את התושבים לצרכי היומיום. המקום גם ידוע כמרכז לייצור דגמי מאכלים מדויקים להפליא אותם רואים במסעדות בכל יפן. נראה ונתרשם מהיצירות הללו, נצפה גם בהדגמה של הריקודים המקומיים אותם רוקדים כל בני העיר בפסטיבל המקומי המפורסם המתקיים בקיץ.
נמשיך לעיירה בעלת מסורת בת מאות שנים של חרשי מתכת ויצרני חרבות סמוראים – החרבות הטובות בעולם, שגם היום מיוצרות בשיטות מסורתיות, והנן פרטי אספנות מבוקשים. גם כיום המסורת נמשכת וסקי היא מרכז לייצור סכינים משובחים. נבקר במוזיאון קטן המוקדש כולו לחרבות, וגם במרכז המציג את המשך מסורת הלהבים המקומית – הפעם בכלים שימושיים יותר בימינו.
משם נסע אל העיירה ההררית Yaotsu שבעמק נהר הקיסו. כאן נולד וגדל  Sugihara Chiune, חסיד אומות העולם, אשר הציל אלפי יהודים, נבקר במוזיאון הקטן והמרתק המוקדש לפועלו.
את ארוחת הצהריים נכין לעצמנו בסדנת לימוד על רזי הסובה, אטריות הכוסמת האהובות כל כך ביפן.
משם נמשיך אל כביש יפהפה הסלול בדרך מיוערת בין ההרים בו נראה את השלכת הציורית במלוא הדרה.
נמשיך בנסיעה אל Takayama בה נלון את שני הלילות הבאים במלון מפנק עם מרחצאות חמים. הערב נהנה מארוחת ערב ייחודית ועשירה ממטעמי המקום.

בבוקר טוב טאקיאמה, עיירה ציורית וקסומה למרגלות הרי האלפים היפניים, המפורסמת בעבודות היד הטיפוסיות לה, ובפסטיבלים מרהיבים. את הבוקר הזה נתחיל מוקדם בסיור בשוק הבוקר, בו ניתן לראות (ולקנות...) את תוצרתם של איכרי ואומני האזור. מהשוק נמשיך להליכה בסמטאות העיר העתיקה השמורים כמו בעבר, ואל מוזיאון ''מרכבות האלים'' אשר בו מוצגות המרכבות הלוקחות חלק בפסטיבלי האביב והסתיו המקומיים.
משם נצא אל עמק Kamikochi המהווה חלק משמורת טבע לאומית בהרים. כאן נלך במסלול נוח בעמק מוקף פסגות הרים משוננות, אשר יחד עם הערוץ המיוער ומי הנהר יוצרים את אחד מנופי ההרים המרהיבים ביותר ביפן.
נסיים את המסלול ונגלוש חזרה אל Takayama ללילה נוסף בעיר.

נצא אל Gokayama, חבל ארץ הררי, בו נשתמרו כפרים עם בתים בעלי ארכיטקטורה ייחודית. נשתתף בסדנה בה נלמד על תהליך ייצורו והכנתו של הנייר היפני המסורתי, ואף נכין לנו מזכרת קטנה.
נמשיך אל כפר ציורי קטן בהרים, בו נטייל בין הבתים המסורתיים בעלי גגות הקש המשופעים.
נבקר גם בבית משפחה מקומית, הפותחת חלק מביתה המסורתי למבקרים, נשמע מבעלי הבית על ההיסטוריה של הבית עצמו, ועל ההווי המקומי. כן נצפה בהופעת פולקלור של ריקוד ונגינה מיוחדים לאזור.
נקנח בנסיעה בדרך ״הלבנה״, מעבר הרים מרהיב אשר חוצה את ההרים ופתוח רק חודשים ספורים בשנה, בתקווה לראות צבעי עלוות הסתיו בשיאם.
לפנות ערב נגיע אל יעדנו ללילה, העיר Kanazawa.

בוקר טוב קנזאווה ,עיר קסומה, שהייתה הבירה של המחוז השני בחשיבותו בתקופת ,Edo ושמרה על צביונה כמרכז היסטורי של תרבות ואומנות עד ימינו אלה.
נבקר ברובע בתי הסמוראים בעלי המבנה האופייני, שנשתמרו עד ימינו . נכנס לאחד מהם ונלמד מקרוב על סגנון החיים של הסמוראים בתקופה שהיו המעמד השליט ביפן.
נהיה גם בהיכל ה- Yuzen בו נלמד על מלאכת צביעת בדי הקימונו – אומנות יפיפייה.
נמשיך אל השוק הססגוני ,Omicho אשר סמטאותיו מלאות במגוון מעניין של דגים ופירות ים, ירקות ופירות, פרחים, ועוד.
נעבור אל גן Kenrokuen היפיפה, אשר במקור היה גן הטירה הפרטי של משפחת הלורד המקומי, הגן נחשב לאחד משלושת גני הנוף היפים ביפן, והוא יפה במיוחד בתקופה זו של צבעי הסתיו.
לקראת סוף היום נטייל ב Higashi-chaya, רובע בתי תה אשר נשתמר כבעבר, ונבקר גם במקום המתמחה באומנות עלי הזהב, האופיינית במיוחד לאזור זה.

נשאיר מאחורינו את קנזאווה ונמשיך במסענו ברכבת המהירה למחוז נגאנו.
נמשיך אל העיירה Obuse. נבקר במוזיאון האוצר מיצירותיו של אומן הדפסי העץ הנודע Hokusai, אשר בערוב ימיו התגורר במקום. יצירתו ”הגל הגדול של “Kanagawa  היא אחת מיצירות האומנות היפניות המוכרות ביותר בעולם.
משם נצא למסלול הליכה בין אגמים ברמה גבוהה וציורית המשקיפה על נופי שלכת בפארק הלאומי Shiga Kogen.
נמשיך במעלה העמק וניסע לבקר את קופי המאקק היפניים, הנוהגים לרחוץ את גופם ולהתחמם במי המעיינות החמים ב Jigokudani "עמק הגיהינום".
נפרד בידידות מהמאקקים וניסע אל עיירת מעיינות חמים. נסתובב ברחוב המרכזי של העיירה ונתרשם מסגנון הבניה והאווירה המאפיינים עיירות מעיינות חמים מסורתיות.
לקראת ערב נהנה מחוויה מיוחדת בריוקאן - מלון יפני מסורתי, בו תוגש לנו ארוחת ערב מסורתית כיד הקיסר. להעמקת החוויה נטבול במעיינות החמים, ונבלה את הלילה בשינה בחדר עם רצפת טאטאמי, על פוטונים מפנקים.

הבוקר נצא דרומה, בנסיעה דרך נופים מרהיבים לכיוון הר ,Fuji אחד מסמליה המפורסמים של יפן. תחנתנו הראשונה בדרך תהיה חווה ציורית לגידול וואסאבי. נשוטט בין "שדות" וואסאבי, ונשמע על אופן גידולם המעניין.
בעיר Matsumoto נבקר במפעל משפחתי המייצר בשיטה טבעית מסורתית את מחית המיסו, אחד מעמודי התווך של המטבח היפני. נלמד על חשיבותה ההיסטורית כמקור מזון, וכן על מקומה בהווה הקולינריה היפנית.
עדיין בעיר, נבקר בטירת מאצומוטו, אחת מ 12 בלבד הטירות המקוריות ששרדו ביפן, המכונה ''טירת העורב'', על שום היותה שחורה כולה.
משם נמשיך אל המוזאון של האמנית היפנית החשובה ביותר בעולם, קוסמה יאיוי שנולדה וגדלה במצומוטו. נמשיך עוד דרומה בנסיעה דרך נופי הרים גבוהים, אל גדול חמשת האגמים המקיפים את הר פוג'י, אגם Kawaguchiko. נרד אל שפת האגם ואם תנאי הראות יאפשרו נוכל לראות את הר פוג'י במלוא הדרו.
 

נתחיל את היום בגן, ובהיכל תצוגה מרשים אשר הקים Kubota Ichiku אמן צביעת הקימונו, אשר עבודותיו מפעימות לבבות בכל העולם. נלמד על שיטת הצביעה הייחודית אשר נשכחה ואבדה, ואשר קובוטה שיחזר ו"הקימה לתחיה".
מאזור הר פוג'י נצא דרום מזרחה אל Hakone. אזור געשי, בתוך הרים מיוערים, עם אגם קלדרה גדול. ראשית נטפס ברכבל אל ,Owakudani הר געש צעיר הפולט תימרות עשן וולקני וממנו נשקף נוף מרהיב של הר פוג'י והאזור.
נבקר גם במוזיאון הפתוח המדהים של הקונה, המציג פסלים רבים של מיטב אומני העולם, המשתלבים בגן מטופח ובנוף ההרים הטבעי מסביב.
לפנות ערב נצא בנסיעה אל הכרך הגדול טוקיו, בהגיענו נסע אל רובע Shibuya, אזור בילוי ואופנה ססגוני, המהווה מוקד משיכה לצעירי טוקיו. כאן גם נמצא מעבר החצייה המפורסם והעמוס בעולם!

את הבוקר נפתח בביקור במוזיאון אדו טוקיו המצוין, הממחיש בצורה נהדרת את ההיסטוריה של טוקיו מימים עברו ועד התקופה העכשווית.
נמשיך אל רובע אסאקוסה המסורתי ונבקר במקדש הצבעוני  Sensoji, המקדש הבודהיסטי החשוב בטוקיו, מסביבו רחובות שוקקים.
נסייר בשוק הססגוני Ameyoko,  ובו נראה כיצד מוכרים מפירות וירקות ועד למותגים יוקרתיים והכל בערבוביה צבעונית. נמשיך לרובע Akihabara, הידוע בזכות חנויות החשמל והאספנות הרבות שבו, שבשנים האחרונות התפתח כמרכז העולמי לתעשיית המנגה והאנימה, הרי הם הקומיקס היפני.
נתקדם ברכבת ללא נהג אל האי המלאכותי Odaiba, כאן בראש מפרץ טוקיו, על האי מעשה ידי אדם, נתרשם מהארכיטקטורה האורבנית המודרנית היפנית. נמשיך לקו המים, שם נתצפת על הכרך הגדול ויתגלו לעיננו נופים אורבניים מהמרשימים בעולם.

בבוקר האחרון בטוקיו נצא אל שוק הדגים החיצוני של Tsukiji. בעבר מקום משכנו של שוק הדגים הגדול בעולם וגם בימים אלו מהווה מרכז מסחרי מקומי שוקק חיים המתמחה בדגה טרייה, מאכלי רחוב, כלי בית וכדומה.
נמשיך לרובע Shibuya, אזור בילוי ססגוני בו נמצא גם מעבר החצייה העמוס בעולם! נעלה גם לרומו של גורד שחקים חדש כדי לצפות ב 360 מעלות על המטרופולין הגדול בעולם שהוא טוקיו.
ברובע Ginza, אזור עסקים ובילויים יוקרתי, המאופיין בבניינים מיוחדים וחנויות מרהיבות, נבקר בין היתר באחת מחנויות הכולבו המפוארות ביפן ובקומת האוכל העמוסה בעושר מדהים של מוצרי מאכל.
נמשיך אל הרובע הצעיר והתוסס  Harajuku ואל שדרת המעצבי  Omotesando. שם ניתן ליהנות מיצירות מופת של טובי הארכיטקטים ביפן. נטייל גם ברחוב Takeshita dori הלא הוא ה'מכה' של אופנה ותרבות הצעירים היפנים.
נסיים באזור תחנת Shinjuku, התחנה הגדולה והעמוסה בעולם, שמסביבה אזור בילוי, מסחר ועסקים מהמפורסמים של טוקיו.

אחרי‭ ‬שלל‭ ‬חוויות‭ ‬והרפתקאות‭ ‬נשוב‭ ‬ארצה‭ ‬עם‭ ‬טעם‭ ‬של‭ ‬עוד‭.